(english below)
Bellica. Guerre, histoire et sociétés
Appel pour le numéro 6, livraison de juin 2027
« La nouvelle histoire de l’âge de la poudre à feu en Asie »,
sous la direction de Christopher Goscha
Ce numéro de la revue Bellica a pour ambition de regrouper des articles traitant de cette nouvelle histoire de « l’âge de la poudre à feu » en Asie allant du xe siècle au temps présent. En prenant pour objet d’étude des origines, évolutions, usages et conséquences de l’usage des armes à feu en Asie depuis un millénaire, cette collection d’articles vise à mettre en relief l’ouverture récente de l’histoire militaire sur le monde non-occidental sans pour autant nier son importance.
On le sait, lorsque les Mongols frappèrent à la porte de l’Europe au xiiie siècle, ils apportèrent une matière qui allait transformer l’avenir de la guerre en Occident : la poudre à feu venue de Chine. Les Européens se précipitèrent pour mettre la main sur la recette avant de produire la leur et leurs propres armes à feu. La suite est bien connue : de longues périodes de guerre en Europe firent progresser la qualité et l’efficacité de ces armes. Les chefs locaux rivalisèrent dans une course aux armements qui profita d’abord aux États qui avaient la capacité financière de s’équiper, alors que de nouveaux types de formations militaires, de fortifications et d’organisation politiques plus centralisées émergèrent. Cette « révolution militaire », rendue célèbre par Michael Robert et Geoffrey Parker, avait cependant un corollaire implicite : les Chinois avaient peut-être inventé la poudre noire, mais ils se seraient peu servis des armes à feu ; il n’y aurait donc pas eu de « révolution militaire » en Asie.
Or, depuis une trentaine d’années, une nouvelle génération de chercheurs démontre que les choses ne sont pas si simples. Bien avant l’expansion européenne du xve siècle, les dirigeants de la Chine, de la Corée, du Japon et du Vietnam avaient lancé leurs États dans la recherche, le développement et le déploiement des armes à feu. Comme à l’Ouest, des périodes prolongées de conflit en Asie orientale ont stimulé le progrès de la science militaire et la fabrique d’armements efficaces. Cela a conduit à des améliorations tactiques et logistiques, ainsi que dans l’organisation des fortifications et dans l’exercice des hommes de troupe. Précurseur de cette nouvelle histoire globale de la guerre, Tonio Andrade a forgé la notion d’« âge de la poudre à feu » pour décrire cette révolution militaire asiatique s’étendant sur une longue période allant du xe au xixe siècle.
Ce numéro cherche à se placer dans la continuité de ce mouvement historiographique, et à explorer cet âge de la poudre à feu en Asie du xe siècle au temps présent. Les propositions d’articles pourront ainsi aborder les inventions, les innovations et les transformations des armes à feu en Asie, comme les améliorations tactiques, opérationnelles et stratégiques qui les accompagnèrent. La relation entre l’usage des armes à feu en temps de guerre et les transformations sociopolitiques qu’elle a pu susciter en Asie semble également un terrain d’investigation prometteur. Les propositions pourront également s’attacher à d’autres périodes que celle du Moyen Âge et de l’époque moderne. L’utilisation des armes à feu asiatiques lors des guerres coloniales au xxe siècle reste ainsi un sujet encore peu exploré, tout comme la maîtrise et l’utilisation de l’artillerie portative et lourde dans les guerres de décolonisation. On sait comment l’armée de Vo Nguyen Giap a fait tomber les troupes françaises à Dien Bien Phu grâce à l’artillerie et comment la maîtrise des armements modernes avait permis aux Japonais de s’imposer aux Russes, cinquante ans plus tôt. S’agissait-il pour autant de « révolutions militaires » ? Les approches globales et comparatistes seront donc les bienvenues, comme celles qui analysent les « convergences » et « divergences » entre l’Asie et l’Occident ou entre les « empires de la poudre de feu », chers à William McNeil, dans une perspective globale.
Les propositions sont à envoyer avant le 1er décembre 2025, accompagné d’un résumé de 250 mots contenant une description du projet, une problématique et un titre provisoire) ainsi que d’un CV à Christopher Goscha goscha.christopher@uqam.ca.
The Journal Bellica. Guerre, histoire et sociétés
Call for contributions for issue number 6, for publication in June of 2027:
« The New History of the Age of Gunpowder in Asia »
Editor: Christopher Goscha
The aim of this issue of Bellica is to bring together articles exploring the new history of the “age of gunpowder” in Asia from the 10th century to the present. By studying the origins, evolution, uses, and consequences of firearms in Asia over the last millennium, this collection of articles aims to highlight the recent opening-up of military history to the non-Western world, without denying the West’s importance.
As is well known, when the Mongols knocked on Europe’s door in the 13th century, they brought with them a product that was to transform the future of warfare in the West: gunpowder from China. Europeans rushed to get their hands on the recipe and, when they did, started producing their own firearms. What followed is well known. Long periods of warfare in Europe advanced the quality and effectiveness of these weapons. Local rulers competed in an arms race that primarily benefited those states with the financial capacity to equip themselves with these firearms while new types of military formations, fortifications, and more centralized political entities emerged as a result. This European “military revolution”, made famous by Michael Robert and Geoffrey Parker, had an implicit corollary – the Chinese may have invented gunpowder, but they had done little with it in terms of developing new firearms. There was no “military revolution” in Asia.
However, over the past thirty years, a new generation of scholars has demonstrated that things were not quite so simple. Long before the period of European expansion began from the late 15th century, the rulers of China, Korea, Japan, and Vietnam had already engaged in the research, development, and deployment of firearms. As in the West, prolonged periods of conflict in East Asia stimulated the advancement of military science and the manufacture of effective weaponry. This led to improvements in tactics and logistics, as well as in the organization of fortifications and the training of troops. The leading scholar of this new global military history, Tonio Andrade, coined the notion of the “age of gunpowder” to describe this Asian military transformation which spanned a long period extending from the 10th to the 19th century.
This issue seeks to contribute to this historiographical evolution by exploring in greater detail the age of gunpowder in Asia from the 10th century to the present. Proposals for articles could address such things as the inventions, innovations, and transformations of firearms in Asia, as well as the tactical, operational, and strategic improvements that accompanied them. The relationship between the use of firearms in wartime and the socio-political transformations it may have elicited in Asia could also be a promising area of investigation. Proposals could similarly focus on periods other than the Middle Ages and the modern era. The use of Asian firearms in colonial wars in the 20th century remains a little-explored subject, as does the mastery and use of artillery in Asian wars of decolonization. We know how Vo Nguyen Giap’s army used artillery to defeat French troops at Dien Bien Phu in 1954 as well as how the mastery of modern firearms had enabled the Japanese to defeat the Russians fifty years earlier. But were these “military revolutions”? Global and comparative approaches are also welcome, as would be those that analyze the “convergences” and “divergences” between Asia and the West, or between the “gunpowder empires” in world history, so dear to William McNeil.
Proposals in English are welcome and will be translated into French. They should consist of a summary of 250 words describing the project, its problematic, and including a provisional title. The proposal and the author’s CV should be sent by the 1st of December to Christopher Goscha at goscha.christopher@uqam.ca